À Montpellier, les enfants montent dans un vélo qui intrigue

Par la rédaction d’abyssal-design.fr

À Montpellier, les sorties du Relais, Maison des Enfants dans la Ville, prennent désormais une forme très visible: un vélobus, inauguré mercredi 1er juillet 2026 à 16h à l’École Lamartine. L’engin, acquis au printemps, peut transporter six enfants sous la conduite d’un animateur formé, avec assistance électrique et pédaliers à l’arrière.

Dans la rue, l’effet est immédiat. Sans carrosserie, le vélobus attire les regards, provoque des signes de la main et transforme un trajet encadré en petite scène urbaine. Pour les enfants moins à l’aise avec leur propre vélo, il ouvre aussi une manière plus douce de participer aux sorties.

Un véhicule collectif pensé pour inclure les enfants

Le Relais accueille les enfants et les jeunes de 3 à 18 ans quand l’école est fermée: le mercredi, pendant les vacances scolaires et le soir après la classe. On y vient pour jouer, cuisiner, lire, retrouver des amis, sortir en ville ou participer à des activités encadrées.

Le vélobus s’inscrit dans ce fonctionnement souple. Selon Fred Thuiller, animateur au Relais depuis 2007, l’engin permet de se promener dans Montpellier tout en restant très repérable. Il le décrit avec humour comme une sortie où enfants et animateurs prennent « des airs de reine d’Angleterre ».

Techniquement, un animateur pilote le vélobus. Six enfants peuvent y prendre place, tandis que quatre pédaliers à l’arrière permettent à certains de pédaler et à d’autres de se laisser porter. Pour l’association, ce détail compte: les plus petits ou les enfants moins assurés à vélo peuvent participer sans être mis à l’écart.

Du budget participatif aux rues de Montpellier

Le vélobus est arrivé au Relais le 29 avril 2026. Son acquisition a été rendue possible par le budget participatif 2024 de la Ville de Montpellier et par un financement de la CAF de l’Hérault, d’après les informations publiées par En Commun – Montpellier.

L’association travaillait déjà autour du vélo. Isabelle Poulain, directrice du Relais, évoque une sortie vélo mensuelle le mercredi pour les enfants dès 6 ans, ainsi qu’un atelier de réparation. Le nouveau véhicule donne une autre dimension à ces apprentissages: il sert à se déplacer, mais aussi à comprendre la ville, ses règles et ses contraintes.

Les premiers trajets ont mené les enfants vers le centre-ville, l’esplanade, la Comédie et l’anneau vélo. Ces parcours ne sont pas choisis au hasard: ils permettent d’expérimenter les déplacements en mode doux dans des lieux très fréquentés, sous la responsabilité des adultes.

Une conduite qui demande des repères précis

Le côté joyeux du vélobus ne supprime pas les exigences de sécurité. Isabelle Poulain insiste sur le fait que sa conduite ne s’improvise pas. Les animateurs ont suivi une formation, doivent repérer les trajets, anticiper les rues étroites ou pentues et savoir manœuvrer.

Les enfants ont aussi leur rôle. Ils doivent écouter les consignes du conducteur, respecter les arrêts et comprendre que la sortie se fait collectivement. Dans ce cadre, le vélobus devient un support concret pour apprendre la responsabilité, au même titre que le conseil de maison organisé au Relais.

Ce conseil occupe une place centrale dans la pédagogie de l’association. Les enfants y discutent de la vie de la maison, des règles, des conflits et des activités à organiser. Pour les adolescents, certaines règles, comme déposer le téléphone portable en arrivant et le reprendre après le goûter, sont construites avec eux afin d’être mieux comprises.

Une maison d’enfants ancrée dans les quartiers

Le Relais des enfants a été créé en 1982 par Michèle Ojeda et Roland Garenne. Aujourd’hui présidée par Thierry Nedjar, l’association compte 21 salariés et 600 adhérents, avec cinq structures à Montpellier.

Ses accueils concernent notamment les 3-6 ans, les 6-11 ans, les adolescents de 11 à 18 ans et l’accompagnement scolaire. Les lieux cités incluent l’École Lamartine, l’École Soulages, l’École Pasteur, l’École Auguste Comte et l’Ehpad Montpellieret.

Le vélobus doit aussi servir au projet intergénérationnel avec les Ehpad et aux déplacements liés à l’aide aux devoirs. L’association y voit un moyen d’emmener les enfants d’un lieu à l’autre tout en leur apprenant à se déplacer autrement dans Montpellier.

Le rendez-vous donné à l’École Lamartine

L’inauguration du vélobus est prévue mercredi 1er juillet 2026 à 16h, à l’École Lamartine. Elle intervient avant la préparation du programme d’été du Relais, qui ferme en août et prévoit sa réouverture le 1er septembre, jour de la rentrée scolaire.

Le Relais doit aussi poursuivre son organisation dans un contexte de transition immobilière. Après avoir quitté en février 2025 le site de la rue Embouque d’Or, l’association attend un nouveau local pour les 6-11 ans, les adolescents et ses bureaux administratifs, avec une installation annoncée pour septembre 2027.

Source: En Commun – Montpellier