Une tortue caouanne pond ses œufs sur une plage de Toulon : une première historique

Dans la nuit du 14 au 15 juillet, une tortue caouanne (Caretta caretta) a choisi une plage de l’anse Tabarly, à Toulon, pour déposer ses œufs. L’animal a niché sous un catamaran stationné sur le sable, à l’abri des regards. Cette découverte constitue la toute première ponte de cette espèce recensée sur la commune.

Pour les usagers du littoral, cet événement implique une vigilance particulière : la tortue caouanne est une espèce menacée et strictement protégée. La tranquillité de l’animal, du nid et de ses abords doit être préservée, de jour comme de nuit.

Une première ponte recensée sur le littoral toulonnais

La présence de tortues marines en Méditerranée est connue, mais leur nidification sur les plages françaises demeure suffisamment rare pour faire l’objet d’un suivi spécialisé. Le nid découvert à l’anse Tabarly correspond à la septième ponte recensée en France durant la saison en cours et à la première enregistrée à Toulon.

La confirmation de cette ponte a été rendue possible par la réactivité des personnes présentes sur la plage. Les observations du public sont particulièrement utiles pendant l’été : une tortue aperçue sur le sable ou des traces inhabituelles peuvent signaler une tentative de nidification, même lorsque l’animal a déjà regagné la mer.

Un tel indice ne doit toutefois pas conduire les promeneurs à chercher le nid, à creuser le sable ou à s’approcher de la zone. Le signalement rapide permet aux équipes compétentes de vérifier la situation sans ajouter de dérangement.

Un périmètre protégé et un suivi scientifique du nid

Après avoir été alertées, les équipes de l’association Émergence, engagée dans la conservation des espaces marins, sont intervenues avec les services de la Ville de Toulon. Leur action a permis de confirmer la ponte, de sécuriser le site et d’organiser le suivi scientifique du nid conformément au protocole national.

Ce dispositif vise à protéger les œufs pendant leur développement et à suivre l’évolution du nid. La présence d’un périmètre de protection ne signifie donc pas que le site peut être observé de près : les équipements installés et les consignes données sur place doivent être respectés. Il ne faut ni déplacer les obstacles, ni franchir la zone sécurisée, ni modifier le sable autour du nid.

Les points à suivre : comment réagir face à une tortue

Si vous observez une tortue marine sur une plage ou repérez des traces suspectes dans le sable, adoptez immédiatement les gestes suivants :

• Gardez vos distances : restez à au moins 10 mètres de l’animal et ne lui barrez pas le passage.
• Éteignez les lumières : toute source lumineuse artificielle doit être coupée.
• N’utilisez pas de flash : photographier avec un flash risque de perturber la tortue.
• Restez discret : limitez le bruit ainsi que les déplacements autour de l’animal.
• Ne touchez à rien : ne manipulez ni la tortue, ni les œufs, ni le sable susceptible d’abriter le nid.
• Signalez rapidement l’observation : prévenez immédiatement le Réseau Tortues Marines Méditerranée Française (RTMMF) au 06 16 86 26 86.

Ces consignes s’appliquent aussi lorsqu’aucune tortue n’est visible mais que des traces laissent suspecter son passage. La priorité est alors de conserver la zone intacte et de permettre l’intervention des spécialistes.

Source: Ville de Toulon