Chaque parc charmant, jardin de palais ou place urbaine verdoyante a son créateur. La conception paysagère est l’un des arts les plus anciens, mais aussi l’un de ceux qui connaissent la croissance la plus rapide en Europe. Des jardins royaux aux villes vertes contemporaines, elle façonne subtilement nos espaces extérieurs. Découvrons les racines de cette discipline, sa transformation en industrie et cinq Européens qui continuent d’inspirer les créateurs de jardins du monde entier.
Des jardins façonnés non par la nature, mais par l’être humain
Pendant longtemps, l’art paysager a été associé aux somptueux jardins des palais et des domaines. Les jardins mauresques de la péninsule Ibérique ont laissé l’une des empreintes les plus marquantes : les cours de l’Alhambra et du Generalife à Grenade, emplies d’eau, d’ombre et de parfums, sont encore considérées comme l’un des plus beaux idéaux de jardin en Europe. Dans l’Italie de la Renaissance est née une autre école : les jardins géométriques des villas, avec leurs terrasses et leurs fontaines, comme la célèbre Villa d’Este près de Rome, ont marqué le début du jardin européen « créé ». Au XVIIe siècle, en France, André Le Nôtre a porté à la perfection à Versailles le « jardin à la française », rigoureux et symétrique, tandis qu’au XVIIIe siècle, en Angleterre, une révolte contre cet ordre a donné naissance au jardin paysager anglais, libre et imitant les paysages naturels.
La naissance de la profession
Bien que les humains créent des jardins depuis des millénaires, la profession elle-même est relativement récente. Le terme « architecture paysagère » a été inventé en 1828 par l’Écossais Gilbert Laing Meason, puis popularisé au XIXe siècle par l’encyclopédiste John Claudius Loudon. La discipline s’est constituée en profession autonome durant la seconde moitié du XIXe siècle, lorsqu’en 1863, Frederick Law Olmsted, qui travaillait à la création de Central Park à New York, s’est officiellement présenté comme « architecte paysagiste ». C’est donc le XIXe siècle qui est le plus souvent considéré comme le début de cette industrie. En 1948, la Fédération internationale des architectes paysagistes (IFLA) a été fondée à Cambridge, avec le Britannique Sir Geoffrey Jellicoe comme premier président.
Comment les jardins des domaines ont donné naissance à un marché de plusieurs milliards
L’histoire de la conception paysagère raconte comment la verdure, autrefois privilège, est devenue une composante du quotidien. Au XIXe siècle, l’essor industriel des villes a créé un besoin de parcs publics, véritables « poumons verts » pour les habitants. Le modernisme du XXe siècle a apporté de nouvelles formes, tandis qu’aujourd’hui, la discipline est façonnée par l’écologie, le changement climatique et la recherche de bien-être : infrastructures vertes, jardins de pluie et villes durables. Le marché s’est lui aussi développé : selon « Grand View Research », le marché mondial des services paysagers atteignait environ 330 milliards de dollars américains en 2024 et devrait approcher les 485 milliards d’ici 2030, soit une croissance annuelle moyenne de 6,6 %.
Cinq Européens qui ont transformé l’art des jardins
L’histoire de la conception paysagère se raconte le mieux à travers celles et ceux qui l’ont façonnée. Voici cinq maîtres européens, issus chacun d’un pays et d’une époque différents.
Lancelot « Capability » Brown · Royaume-Uni
Actif au XVIIIe siècle, Lancelot Brown (1716–1783) est considéré comme le père du jardin paysager anglais. Il a gagné le surnom de « Capability » en affirmant que les propriétés de ses clients avaient le « potentiel » (en anglais capabilities) de devenir de beaux paysages. Au cours de sa vie, il a réaménagé les parcs d’environ 250 domaines, notamment Blenheim et Chatsworth, créant des prairies ondoyantes, des lacs sinueux et des îlots d’arbres qui sont devenus une nouvelle référence esthétique et continuent de façonner le paysage rural anglais.
Pietro Porcinai · Italie
Le Florentin Pietro Porcinai (1910–1986) fut le plus important architecte paysagiste italien du XXe siècle et l’un des fondateurs de l’IFLA. Il souhaitait que le jardin paraisse n’avoir été créé par personne et s’intègre naturellement à son environnement. Ses réalisations, comme le parc du siège de la maison d’édition « Mondadori », conçu avec Oscar Niemeyer, et le parc de Pinocchio à Collodi, ont contribué à élever la profession au rang d’art autonome en Italie et dans toute l’Europe.
Gonçalo Ribeiro Telles · Portugal
Pionnier de l’architecture paysagère portugaise, Gonçalo Ribeiro Telles (1922–2020) s’est surtout illustré par les jardins de la Fondation Calouste Gulbenkian à Lisbonne (prix Valmor, 1975) et par la création des corridors verts de la capitale. En 2013, il a reçu le prix Sir Geoffrey Jellicoe, la plus haute distinction mondiale dans ce domaine. Il fut également l’un des premiers responsables politiques portugais à s’exprimer ouvertement sur l’écologie.
Fernando Caruncho · Espagne
L’Espagnol Fernando Caruncho est arrivé à la conception paysagère par une voie inattendue : des études de philosophie. Ses jardins sont des compositions à la géométrie rigoureuse, jouant avec la lumière et l’ombre, où l’agriculture ancestrale rencontre le modernisme, à l’image du célèbre Mas de les Voltes, avec ses champs de céréales ondoyants, et des jardins de la Fundación Botín à Santander. Le légendaire architecte Dan Kiley le considérait comme le continuateur de ses idées, tandis que les critiques voient en lui l’un des créateurs de l’avenir des jardins méditerranéens.
Piet Oudolf · Pays-Bas
Le Néerlandais Piet Oudolf (né en 1944) a transformé notre regard même sur les plantes. Ses jardins de la « nouvelle vague des vivaces » (en anglais New Perennial) tirent moins leur beauté des floraisons éphémères que des formes, des textures et des graines qui subsistent même en hiver. Ses réalisations les plus célèbres, le parc « High Line » de New York aménagé sur d’anciens viaducs ferroviaires, le « Lurie Garden » de Chicago et le jardin « Hauser & Wirth » en Angleterre, ont incité les jardiniers du monde entier à planter de manière plus naturelle.
Sigita Rudaminienė · Lituanie
Aujourd’hui, les spécialistes lituaniens développent eux aussi une approche singulière de la conception paysagère, de plus en plus reconnue. L’une des créatrices les plus remarquables de la nouvelle génération est Sigita Rudaminienė, fondatrice du studio de conception paysagère « Žydinti erdvė ».
Dans ses réalisations, des compositions végétales esthétiques s’allient à une structure spatiale claire, à la fonctionnalité et au respect de l’environnement naturel. Sa capacité à voir non seulement les plantes prises individuellement, mais aussi l’ensemble du paysage qui évolue avec le temps, permet de considérer Sigita Rudaminienė comme l’une des meilleures et des plus prometteuses paysagistes contemporaines de Lituanie.
Les projets conçus par Sigita, ses compositions végétales et ses idées pratiques pour le jardin sont à découvrir sur le compte « Instagram » et le site internet de « Žydinti erdvė ».
Et que pouvons-nous en retenir ?
Les parcours de ces maîtres nous rappellent une vérité simple : un espace réussi ne doit rien au hasard. Ce même principe vaut aussi bien pour les squares des villes lituaniennes que pour une petite cour attenante à une maison : une végétation bien pensée transforme non seulement le paysage, mais aussi notre bien-être. Derrière chaque espace harmonieux se trouve la capacité de son créateur à concilier l’esthétique, la fonction et le rythme de la nature. Peut-être que la prochaine fois que vous vous promènerez dans un parc ou aménagerez votre jardin, vous les regarderez d’un œil un peu différent.
Photo : les jardins du Generalife à Grenade (Espagne), parmi les jardins mauresques les plus influents d’Europe. Wikimedia Commons (CC0).
Commentaires