À Brest, la mémoire de la Libération s’ancre dans les murs de Pontaniou

Le mur de l’ancienne prison de Pontaniou porte désormais les noms de celles et ceux qui ont résisté. Ce 18 septembre 2026, Brest a commémoré le 82e anniversaire de sa Libération à travers trois cérémonies officielles, organisées par la Ville en lien avec les associations patriotiques et mémorielles.

Trois temps forts pour une mémoire partagée

La première cérémonie s’est tenue devant la prison de Pontaniou. Des plaques commémoratives y ont été dévoilées sur le mur de l’édifice, en hommage aux résistants. Stéphane Roudaut, maire de Brest, a rappelé le rôle de ce lieu durant l’Occupation : « En 1940, les troupes allemandes envahissent Brest et transforment l’ancienne prison de Pontaniou en une prison où elles enferment, dès les premières semaines de l’Occupation, les résistants. »

L’historien Jean-Yves Guengant précise que près de 800 personnes y ont été internées durant la guerre. Les plaques dévoilées honorent « la mémoire de celles et ceux qui, durant la guerre, ont renseigné, caché, imprimé, saboté, récupéré des armes et aidé les personnes qui décidaient de rejoindre la France libre », selon les mots du maire.

Un hommage aux Alliés a ensuite été rendu devant le monument américain, place Wilson. La cérémonie s’est déroulée en présence d’Emily Cintora, consule des États-Unis pour le Grand Ouest, aux côtés de Stéphane Roudaut et du député Pierre-Yves Cadalen. Les commémorations se sont achevées devant le Monument aux Morts, place de la Liberté.

Pontaniou, un lieu de mémoire longtemps silencieux

La prison de Pontaniou occupe une place singulière dans l’histoire brestoise. Transformée dès les premières semaines de l’Occupation, elle a été un point de passage pour des centaines de résistants avant leur déportation ou leur exécution. Le dévoilement de plaques sur son mur extérieur inscrit ce lieu dans le paysage mémoriel visible de la ville, alors que le site a longtemps conservé une fonction carcérale après-guerre.

Le maire a souligné la nécessité de cet ancrage physique : « Il suffit de parcourir notre ville, d’en regarder les photographies jaunies d’avant-guerre et de rechercher certaines rues aujourd’hui disparues, pour mesurer l’ampleur et les conséquences tragiques de la Seconde Guerre Mondiale. » Brest fut en effet détruite à plus de 80 % par les bombardements alliés entre 1940 et 1944, une destruction qui explique en partie la difficulté à transmettre la mémoire des lieux disparus.

Deux expositions à voir ce week-end

À l’occasion des Journées européennes du patrimoine, deux expositions sont présentées dans le hall de l’Hôtel de ville. La première met à l’honneur les Compagnons de la Libération nés à Brest et dans sa métropole. Des portraits et objets prêtés par les familles permettent de découvrir leurs parcours. La seconde revient sur 250 ans de liens entre les États-Unis et le Grand Ouest français.

Ces expositions sont visibles samedi 19 et dimanche 20 septembre, de 14 h à 18 h. Elles seront ensuite présentées au hall des Archives métropolitaines et municipales. L’entrée est libre.

Ce que ces cérémonies disent de Brest aujourd’hui

La commémoration du 82e anniversaire intervient dans une ville qui a largement reconstruit son centre après-guerre. Les cérémonies de ce 18 septembre rappellent que la Libération de Brest, effective le 18 septembre 1944 après un siège de plusieurs semaines, s’est payée d’un lourd tribut humain et matériel. La présence de la consule américaine et du député Pierre-Yves Cadalen souligne la dimension à la fois locale et internationale de cet héritage.

Pour les Brestois, ces plaques sur le mur de Pontaniou constituent un point de repère concret. Elles permettent de relier la mémoire familiale ou collective à un lieu identifiable, dans une ville où les traces de la guerre restent fragmentaires. Les expositions proposées ce week-end offrent un prolongement documentaire à cette commémoration, avec des objets personnels qui donnent chair à l’histoire des Compagnons de la Libération.

Informations pratiques

• Pour aller plus loin : les Compagnons de la Libération nés à Brest et dans sa métropole

Source: Brest métropole